国宝、聖林寺十一面観音展

　久しぶり（５年ぶりか）に家族４名で旅にでた。こんな時期なので近郊の奈良旅行への１泊旅行である。

　初日は、奈良国立博物館で、国宝　聖林寺十一面観音展 を見る。「日本彫刻の最高傑作、24年ぶりに奈良はく公開！」がうたい文句だ。24年前は「天平展」で展示されていた。あれ？　じゃ、以前も見てるのか。帰宅後、図録を調べたら、24年前にも鑑賞していたのだが、まったく記憶にはなかった。

　 仏教伝来以前、日本の神は山、滝、岩や樹木等に宿ると信じられ、自然のままの依代を礼拝対象とされてきた。三輪山を御神体とする大神神社もその一つだが、仏教興隆の奈良時代になって神仏が接近して神社に付属する寺（いわゆる神宮寺）が造られるようになる。大神神社にも大神寺（後に大御輪寺）が建立された。ところが、今度は、明治維新に国家神道が強要されて、新政府による神仏分離令で、仏教、寺や仏像は苦難にさらされていく。そして廃仏毀釈の大きなうねりの中で、多数の仏像や寺院が破壊されるという悲劇が起こったのだ。

　幸いなことに、大御輪寺の仏像は周辺の寺院に移されて、今日まで守られてきた。今回の展示は、かつて大神寺にあった４体の仏像が、150年ぶりに奈良博に一同に会するというものである。国宝 十一面観音菩薩立像（聖林寺蔵）、国宝 地蔵菩薩立像（法隆寺蔵）、そして月光菩薩立像、日光菩薩立像（正暦寺像）である。中でも、十一面観音菩薩は、日本仏像の中でも傑作の誉れが高い逸品で、確かに、均整のとれた体く、気品高く、美しい仏像であった。ただ、この展示は、思った以上にあっさりしたものだった。

　むしろまったく予定外の特別陳列、「お水取り」に魅せられた。ちょうど二月堂のお水取り（修二会）の真っ最中だった。厳粛、荘厳な雰囲気が伝わり、感動的だった。

　例によって一番楽しかったのは、鹿へのエサやり。土産物屋前の常連の鹿は凶暴で、みんなかまれたり、突かれたりしてなかなか大変だったが、これも奈良の楽しみ。