インド仏跡(31)～格差社会～

　当初の予定では、スラバスティー（舍衛城）泊だったが、さらに168キロの道を、６時間かけてて走って、ラクノウまで進むことになった。ＵＰ州の州都であるこの街には思い出がある。39年前はスラバスティには宿がなく、ここまでバスで走った。その夜、タクシーに分乗して映画館に繰出した。字幕なしのインド映画を鑑賞する。日本でのインド映画ブーム前だったが、ダンスと音楽が溢れた極彩色映画は言葉も分からなくても楽した。それよりインド人（当たり前）満員の映画館の雰囲気が、楽しかった。その時は、飛行機でデリーまで行ったが、予定どおりに飛ばずに、長い時間待たされたので、原っぱで円座になって座談会をしたことも、懐かしい思い出だ。

 　でも今回は大いに驚いた。大都会であることは聞いていたが、情報ではなく、実際に体験することで分かるもとある。日本並の高速道路になったかと思うと、高層ビル群があちこちらに現われたことだ。球場ではナイターもやっていた。野球ではなく、インドの国技といっていいクリケットである。明かりが煌々とついているところは、結婚式場だという。田舎の式もすごいと思ったが、都会は規模が違う。ホテルも、一気にグレードアップして、ぼくたちがとても田舎者で、場違いな場所に来たくらいの想いがした。それほど落差が激しかった。

≪クリケット競技場↑≫

≪豪華な結婚式場↑≫

　アグラに向う高速道路はこれまでの名ばかりの高速道路で、実は凸凹の悪路とはまったく違って快適そのものだ。８車線もあるのにまったく車が走っていないのが不思議に思っていたら、これは宿泊したホテルの大富豪が造ったプライベート道路！　料金が高くて一般の人はなかなか走らないというのだ。ガイドのバンシーさんは、「道が良すぎて、運転手が居眠り運転しないか心配だ」と、冗談半分で話してくれた。車窓の風景も違うが、道路格差にも驚かされた。

≪ホテルもグレードアップ↑≫

　たった８日間とはいえ、インドの田舎を巡回しただけでも、貧富の落差の激しさを実感させられた。いくら格差社会になったと日本では体験できない類のものだった。