インド仏跡(22)～涅槃の地クシナガラ(2)

　●涅　槃（ねはん）●

---

「茸の食を召したまい　　　重き病いを得たまいて
　腹くだりつつ世尊はいう　いざクシナーラーへ　われは行かんと」

　クリナガラのサーラの林にいたった時、釈尊はすべての力がつきてしまわれます。
「アーナンダよ、わたしはつかれた。横になりたい。あのサーラ（沙羅）の双樹のあいだに床をひいてもらいたい」

　床をひいたアーナンダは、いよいよ釈尊の死が近いことを知って、その場を離れて、泣いていると、釈尊が呼んでおられるという。そばへ行くと、
「アーナンダよ、悲しむな。泣いてはならぬ。わたしはいつも教えていたではないか。すべて愛する者とは、ついに別れねばならない。生じた者はすべて、滅する時をもたねばならない。アーナンダよ、なんじは、ながい間にわたって、このわたしによく仕えてくれた。それは立派であった。このうえは、さらに精進して、すみやかに所期の境地をうるがよい。アーナンダよ、あるいは、なんじらのうちに、かく思うものがあるかも知れない。－われらの師のことばは終わった。われらの師はもはやない－と。だが、アーナンダよ、そう思うのは間違いである。アーナンダよ、わたしによって説かれ、教えられた教法と戒律とは、わが亡きのちに、なんじらの師として存するであろう」
　やがて、釈尊は同行の比丘たちをすべて集めて、
「比丘たちよ、なんじらのうち、なお、仏のことや、法のことや、僧伽のことやあるいは実践のことなどについて、なんぞ疑いもしくは、惑いをのこしている者があるならば、いま問うがよろしい。後になって－わたしはあの時、世尊の面前にありながら、問うことを得なかった－との悔いをあらしめてはならない」

　アーナンダが進み出て、もはや一人として疑いを残している比丘はいないと告げます。
「では比丘たちよ、わたしは汝らに告げよう。－この世のことはすべて壊法である。放逸なることなくして、精進するがよい。－これが私の最後のことばである。」
　そして静かに目をとじられた。静かな静かなご入滅でした。

---

　●涅槃堂と涅槃像●

---

　その中には、大きな涅槃像が横たわっておられます。５世紀の初めのもので、ハリバラという僧の銘が入っています。1876年まで河岸の砂の中に眠っておられたのだそうで、発見された時は、ほとんど粉々といった状態だったのを復元したものです。首から下は、黄色の衣をつけておられます。御顔には、タイの仏教徒が寄進した金箔がはられ、私たちには一寸異様な感じを与えます。

　涅槃堂は、1927年にビルマの仏教徒によって建てられたもの。

≪40年前は修復中↑≫

　前庭一ぱいにサーラの林が、当時の様子そのままに立ちつくしています。朝日を受けて、涅槃道も黄色に染まっています。

　この地で、ぼくも法話をさせてもらいました。今、私達のところに届いている仏教は、この釈尊のお涅槃から、本当の意味で始まったと言っていいわけです。私たちも、末世ながら如来の唯弟なのです。南無阿弥陀仏

≪お涅槃を歎き悲しむアーナンダ尊者↑≫