インド仏跡(2) 初転法輪の地「サルナート」(1) 根本香積寺

 　早朝、空路デリーからベナレス（ヴァーラーナースィ）に入って、最初の仏跡地、郊外のサルナート（迎仏塔、ダメーク塔、根本香積寺、州立博物館など）へ

●ムガランダ・クティ寺院（初転法輪寺。根本香積寺）●

　まず最初の訪問地は、サルナートにあるスリランカ寺院。

　1931年に、スリランカに本部のあるマハーボディ・ソサイアティ(大菩提協会)が建立し「初転法輪寺」とか「根本香積寺」と呼ばれている。しかし、ここが有名なのは、日本人画家の野生司香雪(のうずこうせつ）画伯（日本画）が、協会の要請に応えて、昭和７年11月から４ヵ年かけて、２６場面の「釈尊の伝記」が壁面に描かれているからだ。制作には、大変なご苦労があったそうです。
　現在は、修復・保存が続けられていた。トラベル・サライさんも尽力されておられて、ぜひ、皆様にも協力をお願いしたいとのことだ。

　野生司画伯の絵画を通して、「お釈迦様の一生」を尋ねた。これからの仏跡の旅の出発点に相応しい内容。

 寺院の回りを散策すると、お釈迦様と五人の比丘の像。前回はなかったので、今回、初めてみた。想像以上に大きなものだが、作品にはかなり違和感。それでも、最初の全体写真をここで撮った。 

　サルナートは、釈尊が最初の説法の地で、仏・法・僧の三宝が揃った、ほんとうの意味で仏法の始まりの聖地だ。ここに行く前に、ちょっと時計の針を、成道の時にまで戻します。

（梵天勧請）
　菩提樹下で悟りを開かれた釈尊は、それから七日間は、そこに坐したまま、自ら悟った法を楽しまれたと言う。そして、自ら悟った真理はまことに深遠で難しく、一般の人々にとうてい理解されないのではないかと、伝道・説法をためらわれる。しかし、三たび梵天勧請がくり返され、ついに、釈尊は生きとし生けるものへの、あわれみの心で世間を見て、「甘露（不死）の門は開かれた。耳ある人は聞け、己が過去の信（古き信仰）を捨てよ」と、伝道を決意される。
　
　最初、釈尊は、かっての師アーラーダー・カーラーマとウッダカ・ラーマプトラに伝えようとされるが、直前に二人が亡くなられたことを知り、苦行を共にするも、釈尊がネーランジャラ河で沐浴し、スジャーターから乳粥を受けとるのを見て、「ゴータマは堕落した！」と立ち去った五人の比丘に教えを説こうと、ベナレス郊外のリシ＝パタナ（仙人住処　サルナート）へ向かわれるのです。

　最初の日の夕方、苦行派のウパカに出会われる。ウパカは一目で釈尊をただならぬ人と見抜き、出家の目的、師匠の名前などを尋ねた。釈尊は、「わたしは一切を知った者である。一切のものごとに汚されていない、妄執から離れた解脱者である。わたくしに師はない。わたくしが世間で唯一の正覚者である。もろもろの煩悩を捨て去った者は、わたくしと同じく世の中の勝利者である。迷いの世界において甘露の鼓をうち、法輪を転ずるために、わたくしはカーシー（ヴァーラーナースィ）の町へ赴く」と。
　しかし、この言葉を聞いたウパカは、「尊者よ、そうかも知れない」と首を振りつつ、別の道を行ってしまいます。

　まずカーシー（ベナレス）に着かれた釈尊は、午前中に托鉢、食事の後、リシ・パタナ（サルナート）へ向かわれます。