冬の北海道(５)～クマ牧場

　翌朝は、ホテルの目の前にある登別の熊牧場。駐車場からロープウエイ（ゴンドラ）に乗っていく。好天で眺めがいい。ときおり魚が干されているゴントラとすれ違う。熊のエサになる鮭トバを作っているという。ぶら下がった鮭が空中を漂う姿は、なんとも面白い。

　熊牧場と聞いて、冬は閉鎖されていると思っていた。熊は冬眠しているからだ。しかし、クマ牧場（ここ以外も）熊は冬眠をしない（ささない?）という。ほとんどが園で生まれたヒグマだそうだ。

人間のオリのゾーンへ｡オリといっても、アクリルのドーム状に両サイドにクマがいて、そこにエサを投入する筒がれり、人間がくるとエサをもらえるのが分かって、クマがそこにへばりついている。梅干し大の小さなエサ欲しさに、もらえないと吠えて訴えるというのだ。目の当たりにすごい迫力だ。でも、このシステムを見て、子供が、「人間って残酷なこと考えるな」というと、もう一人が、「それを、うちらは喜んでいるのだから」と答えていた。

　そしてメーンのクマ牧場へ。何頭も大人のクマがいる。それぞれが、見物客が投げるエサを欲しさに、それぞれのアピールをしている。立って手を振るものに、正座(?)してたのももの、V字するものに、ただ眺めるもの。なんとも人間ぽくって愛くるしいが、同時に何とも哀れである。たった２段（人間と畜生）違うだけで、これだけのみじめな姿をさらしてたいるのだ。

　なんか楽しいとうより、哀れというもなかなかあわれなり、である。といって、この姿、僕たちとどう違うというのか。

　ほかにも木渡りなどのアスレチックをやらされるものいったが、こちらのほうがまだ楽な気持ちで見れた。

　で、そのせいかしらないが、子供が、「一番楽しかったのは、アヒルの競争やったな」といっていた。馬券ならぬアヒル券を買うものレースが、クマの前にあって、それがみんなもっていったということか。

　以下は、クマ牧場からの壮大な風景

　≪↑アイヌコタンを再現したエリア≫
　
≪↑日高山脈≫

≪↑クッタラ湖は、真っ丸なカルデラ湖。透明度も抜群で、厳冬期は氷一面に≫