北海道聞法旅行(6)～白骨ならぬ黒骨～

  朱鞠内湖では、レイクハウスに宿泊。ここでも殿平先生を囲んで、遅くまで懇親会をもった。
　朝食前に朱鞠内湖を散策。靜寂の中に、ただ鳥たちが歌い、静かにさざ波が押し寄せる。たまたまボート乗り場の方と立ち話をするうち、「いつでも遊覧船を出しますよ」とお話をいただいた。

　急遽、予定変更し、遊覧船乗車することにした。船上の風が気持ちいい。見えている島々は、もともと山だったところが、水没せず頂きだけが残っている。人造湖でありながら、70年も経つと道立自然公園として、豊かな自然を育んでいる。

　湖から雨竜ダムと慰霊碑を観る。船内の説明テープは、ダム建築の経緯、そして多くの犠牲者がでたことにも、きっちりと説明されていて驚いた。その後は、湖畔でのフィールドワーク。　

　建設会社の造った慰霊塔。これは、犠牲者を偲ぶというよりも、むしろ会社の威信を高めるような巨大なものだ。

　国家や政府ではなく、市民が協力しあって造られた記念碑をめぐる。

　そしていよいよ発掘現場へ。少し山を入った共同墓地の裏手にある。途中の山道は、さまざまな鳥が鳴き、美しい花々が咲いている。エゾアジサイが美しい。

　熊笹が覆い繁る発掘現場。ここから多くの白骨がでできた。

　先生から、ある高校生のエピソードが披露された。真っ黒な遺骨を発掘され、後ずさりする高校生に、遺骨を手できれいにするように指示する。誰も動かないなかで、率先してお骨を洗った女高生があった。その後の分かち合いの言葉を、先生は印象深く覚えておられた。彼女は、身内が死んでも死体に触れるのは恐かった。もちろん、最初は、いやいや骨を洗っていたが、そのうち、見ず知らずのお骨がいとおしく感じられ、そこで過去といまとの出会いとなったというのだ。実は、その高校生が連れ合いだったというのである。先生とは同じ高校の演劇部の先輩・後輩という関係であって、高校生の時から何度か遺骨収拾作業に加わっていた。改めてお互いにご縁の深さに驚いた。
　白骨と書いたが、埋められた骨は真っ黒だという。

　深川市一乗寺に参詣。短いものだか、ぼくも法話をさせていただいた。身で聞くこと、そして暗黒の歴史は、過去ではなく、いまも私の下にはいのちの犠牲の上に生きていること。それでいて、わたしは何も知らない、まさに無明である。そして、その無明破る、生死を超える道こそが浄土真宗であることなどをお伝えした。お寺の坊守さまや若住職もご聴聞くださって、有り難かった。

唯一、聞法旅行らしかったかなー。