何を見つめているのか

　葬儀のために、豊岡にむかう。

　彼女のご実家とは、浅からぬご因縁がある。ぼくが高校生の時から、毎年、お宿をし、法座を開いてくださる。夏休みに４～５日続けて泊めていただいたこともある。父の代からいうと、60年以上も施主として、会所をお願いしているのだ。

　そのＣさんは、30代のころ、急ぐように、父から法名も受けられていた。そして、４、５年前の日高法座の後、飲む機会があった。その時、彼女から、「かりもんちゃん、私のお葬式をお願いします」と頼まれた。ここの３姉妹は、年下だが、ぼくのことを、いまだに「…ちゃん」付けで呼んでくれる幼なじみだ。 その時の彼女は、酔っていたが、目は真剣だった。無常は誰にも分からないが、ご縁があれば駆けつける約束をした。同時に、体の葬式だけでなく、こころの葬式が本職なので、お参りにきてほしいともお願いした。

　
　しかし、その後、彼女の容態が悪くなり、何年もの闘病は、最後まで意識はしっかりし、かなり苦しいかったようだ。その分、ご主人やご家族に看取られながら、静かに息を引き取られたようだ。

　闘病の末、見る影もなくやせ細った彼女の遺骸の眼は、まるで水晶玉のように鋭く見開いていた。

　通夜の後、Ｒさんが言った。

　「彼女の眼は何を見ているのか。死者の眼は何も見ていない。ただ眺めているこちらの眼に、これが自分の姿と写っているかどうかだ」と。

　南無阿弥陀仏。