川越の五百羅漢

　東京法座の後、所用で埼玉の川越に向かった。

　これまでご縁のなかったところなので、土地勘はないが、翌朝、少しだけ川越の江戸情緒が残ると町並みを、散策した。帰路の列車の都合で、駆け足だったせいもあるけれど、メーンの道は、ずいぶん交通量の多い車道で、ゴミゴミしいてちょっとがっかりした。でも何も予習してこなかったので、知らないことばかりで新鮮ではあったけどね。

　暦は立春。2月とはいえ、青空で、しかも暖かくて気持ちはいい。

　川越大師の称される喜多院へも足を伸ばした。

　昨日は、節分の豆まきで賑わっていたようで、境内は、その後片付けの最中だ。

　江戸期に造営された、五百羅漢の石像がある。日本各地にあるし、もちろん京都にも五百羅漢のお寺はあるのだが、なかなか観る機会はなかった。ご承知のとおり、阿羅漢とは、釈尊のお弟子で、阿羅漢果という（声聞の）最高の悟りを開いた聖者方のこと。十六羅漢（または十八羅漢）が有名だが、他にも、 釈尊滅後、第1回の仏典結集（けつじゅう）に集まった500人の弟子（諸説があるようだが）五百羅漢と称して、各地で石仏等が多く作られて、敬愛されている。

　結集の由来があるからか、（特に、禅宗の系統では）、釈尊の正法の伝承者として摩訶迦葉を崇拝しているので、ここでも、正面の釈迦三尊の両脇に十六羅漢が並んでいたが、首座は大迦葉尊者、そしてその向いは阿難尊者だった。共に、第一結集に尽力した尊者である。

　ところで、五百羅漢とは他に、この町にはさまざまな石像があったが、石像に混じって、アートというのか、妙なオブジョが点在していた。古いのもと、新しいものとの混在ではあるが、蛇足という感じかなー。

　短い時間だったけれど、会館と法座会場の往復に、ちょっとしたアクセントで、ずいぶん、リフレッシッした。