節分

　台所から、大豆を煎った芳ばしい香りが漂っている。

　毎年、子どもの通う幼稚園や保育園では豆まきがあった。園の属するお寺での節分に参加し、おさがりの豆をもらったり、鬼のお面を作っていたのだ。

　しかし、今年は、二人とも小学校に入ったので、この行事も終わりだと思っていたら、下の子の児童館で豆まきがあって、「鬼だぞー」と、鬼の面をつけて、うれしそうに帰って来た。

　明日は立春だ。暦の上ではいよいよ春。もちろんまだ寒いが、徐々に、春の気が立ってくることになる。

　立春が、新年の始まりとすると、節分はちょうど大晦日にあたる。大晦日に、除夜の鐘で煩悩を取り除こうとするように、前年の邪気を祓う意味で、古来の中国、そして日本でも、追儺（ついな）が行なわれ、その名残がいまも「豆まき」として広まっている。追い払うべき、鬼とは疫癘（えきれい）などの災難ということ。間違っても、隣に座っている連れ合いではない。

　つまりは初詣と並んで、攘災招福（じょうさいしうょふく）という現世利益信仰の最たるもので、本来の仏教行事とは無関係。ところが、神社だけでなく、仏教寺院のなかでも、年中行事として行なわれているところもある。
　昨日、通りかかった三条寺町にある寺にも、マンガチックな鬼の絵が飾ってあった。

「鬼は外、鬼は外、福は内、福は内」

　さてさて、内（家）から追い出された鬼はどこへ行けばいいのでしょう。隣の家か、お隣の国か。取り敢えず、私の回りからは災難や不幸は立ち去ってほしいだけ。ほんとうに虫のいい話ですが、お念仏の教えを聞くと、そんな自己中心の自分こそが、鬼の正体だったと知らされるわけですね。ここは世間の常識とは大違いです。

「お父ちゃん、年の数に1個多く食べるやで」。

　ナナに言われて、えー！　ちょうど50個も食べる年になったんやと、現実にびっくり。ところが、50個どころか、1個食べたのが精一杯。

　いい香りがしていたと思った我が家の黒豆大豆は、煎りすぎで真っ黒けだ。結局、みんな「にがーい」と、吐き出すことに。ああ、鬼もピンピン元気で、今年もわが家には福は来ないということやね。