小さな一歩

　真夏並みの太陽の中、法衣姿で自転車に乗る。お盆でも、こんな暑い日ばかりじゃないのになー。今日も、予想気温は、36度の猛暑日になっている。車の駐車が難しい場所で、自転車になったが、さいわいそれほど遠くないので、助かった。暑さは確かにこたえるが、それより熱風で、衣の裾がめくれて、かなりセクシーになるのが、困った。

　珍しく同人でも、その師弟でもないお宅の法事。

　お盆に２度だけお参りしたことがあるだけで、なぜここにお参りするかの詳しい経緯は、父にしか分からない。

　例によって、持参した日常聖典を配り、心をひとつにし、ご一緒に勤行をお願いした。お仏壇の荘厳にしても、皆さんのご様子にしても、ほとんどの方が初めという様子が分かったので、かなり丁寧に説明をしたつもりだった。しかし、やはり、声に出して勤行するのには、まだ抵抗があったようだ。目でおってくださるだけでも、よしとしないとなー。それで、ご法話も、かなり説明調ではなあったが、親鸞さまや浄土真宗について、ほんとうに初歩的なお話をした。頷きながら聞いてくださり、反応は悪くない。最後に、南無阿弥陀仏をと称える意味をお話して、ちょっと予行練習をしてみた。そして、最後に合掌・礼拝と促すと、かすかな小さな声ながら、初めて「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏」と、皆さんが称えてくださった。

　こうして、小さな小さなご縁を結ばせていただく。しかし、これも尊い仏縁である。

　帰宅すると、日曜礼拝。後片付けをして、ご法話の途中（もう終わりの方）からだったが、少しお話を聴かせてもらった。

　最後の方になると、１年生の女の子たちが、からだを動かし、半分遊びながら、退屈そうにお話を聞いている。無理もない。それでも、「最後にもう一度正座してください」との声がかかると、正座して、小さな手を合わ、「南無阿弥陀仏、南無阿弥陀仏」と、かわいい声で、お念仏を称えている。

　すっかり忘れているだけだ。ぼくもこうしてお育てを預かってきたのだ。