青蓮院

　歌舞錬場をあとに、白川の桜を眺めながら、向かったのは、粟田口の青蓮院だ。

　白川沿いの桜も、少しピークをすぎで、ちょっと散り始めたところだったが、陽光に映えてまぶしかった。

　今日は、ナナホの入学祝い、連れ合いの入学祝い、カンロの誕生日。ついでに、桜をみたいという母の要望も兼ねて、兼用できるものはすべて兼用してしまうことで、夫婦の思案は一致。それに、たまたま入学式と、指定チケットの都をどりも同じ日だったので、それなら、この界隈で一気にすませておきましょう。
　すると、母が、「青蓮院の桜を見たこない」と言うので、そこで待ち合わせにした。でもね、青蓮院って、桜の名所だったのかなー。確かに、東山の清水寺から円山公園、知恩院と連なっているが、すべて桜の名所だし、神宮道に入った平安神宮のある岡崎方面も、桜が有名ではある。

「明日ありと、思う心の、あだ桜　夜半に嵐の　吹かぬものか」と、古歌を引用されたのだから、桜はありそうだが、事実は、ここで有名なのは、天然記念物の楠木の巨木である。伝承では、親鸞さまのお手植えといわれるが、実際は違うだろう。

　もちろん、この地は、親鸞聖人の得度の師であり、法然上人の理解者でもあって、慈鎮和尚・慈円の時に隆盛を極めた。浄土教にとっては、たいせつなご旧跡である。

　観光客じゃないので、まず植髪堂へ。親鸞聖人が得度の折、剃髪した髪の毛を祀る御堂だ。当然、浄土真宗との関係が深い。本願寺の説教もあるようだ。お堂の中には、聖人のご生涯の絵が掲げられている。しかしである。石のお守りが売っていた。それをめざとくカンロが発見。そして、質問。「仏教にお守りなんかあるの？」。うーん、いくら、浄土真宗とご縁が深いといっても、あくまで天台宗の門跡寺院である。当然、おみくじ も売っているし、その元祖である元三大師・良源もまつられているのだ。解説には、法然上人、親鸞聖人の師である源信僧都の師匠であると書かれていた。さらにはこんな大数珠まであるのだが、くぐれば厄除けになるというのだ。

　それなら、ぼくもご利益に預からなくちゃー。この「植髪堂」というのも、いい響きでしょう。当然、ぼくも、よくよく頭を撫ぜておきました。うん、親鸞さま、お願いします。現世のご利益も広大なことでしょうから…。いや、待てよ。むしろ得度＝剃髪するということなので、逆効果なのか？

　裏庭には、広瀬精一師の発願された、聖人の髪を修める碑があった。熱心に拝観していたら、得度の時につかったといわれている（完全に伝承です）剃刀と桶（ご旧跡巡拜の時も見せてもらった）までで登場してきたが…。

　そうだ、肝心の桜である。

　残念ながら、桜の名所というほどの数はないが、右近の桜が満開だった。当然、左近の橘もあった。ここは、御所だったのだ。

　桜は少ないかったが、閉門前だったこともあってか、周りの雑踏に比べると観光客も、かなり少なくて、ゆっりく庭を眺めたり、散策することができた。回遊式の庭園と、小御所としての上品な風格ある雰囲気は、静寂もあって、なかなか心が落ち着く。
　京都の庭は、人出が少ないというのが、狙い目のポイントなんでしょうね。

　なぜか桜は、お隣の公共の公園には、立派なものがありました。このあと、祇園の花見小路に戻って会食して、最後は、円山公園へとつづくのだけれど、これは、また明日にでも…。