マスク

　今日、シトロン・サレというフランス風のカフェでランチをしていたら、隣の男性が急に断りの電話を始めた。「ほんとうは参加したかったのですが、いま倒れるわけにいきませんので、今夜の会合は欠席させてもらいます」。どうやら大阪での集まりだったらしい。そこまで心配する必要あるのかなーとも思うけれど、なんとなく不安なのは分からないでもない。

　ブタインフルエンザが大阪でも発生したという日に、大阪の茨木市から日曜礼拝の参加者があった。電車の中はマスクだらけだったという彼女も、マスクをしていた。神戸－大阪－京都はＪＲや私鉄で緊密に結ばれている。実際、ぼくたち家族にしても、北米から帰国した人や神戸の人にも会っている。いまの時代、人の流れを完全に遮断するのは無理な話だ。

　映画館に入っても、いつより客が少なめの気がする。それに、高齢の人にマスク姿が多いのと、みんなわりと離れて座っている。近くで咳でもされると、大丈夫とは分かっていも、ちょっと気持ち悪い。そういえは、永代経のあとから連れ合いも、事務所のＴさんも、ブタではなく、風邪なのだろうが、コンコンとやっている。連れ合いは、いつもの風邪と違う症状で少し寝込んだ。たったいまも、食事を作りながら無神経（エチケットのないという意味）で、コンコンとおかしな咳をしている。この時期、へんな咳やくしゃみをしようものなら、すぐに「ブタか？」とからかわれる。「トリ」ならまだしも、よりによって「ブタ」ですか。「ブタ？」と聞かれて、表現で傷つく体型の人もきっといるな（大きなお世話や）ー。

　もちろん、商売を企む人もいる。「緊急案内」として「新型インフルエンザの広報、音声情報案内」を勧めるＦＡＸが届く。ちょっと前には、『感染列島』というつならなさそうなパニック映画のチラシと共に、危機管理の提案というセールスがあった。マスクや簡易トイレ、避難用テントなどの売り込みだ。でも、全体からみると、経済効果はかなりのマイナスになるだろう。

　ぼくは、いまのところマスクは不着用。でも、カバンの中には、その時の見本用のマスクをしのばせて、映画館に通っている。きっと、電車に乗るときは、着用するだろう。これだけ騒がれると不安な気は確かにするからだ。

　でも、一方で、その過剰な反応ぶりが異常な気がしてならないのだ。誰かが、不安を煽っているということはないと思いたいが、抗菌や除菌だらけの超清潔大国のぼくたちのこと。これで、もし死亡者でも出たら、間違いなく責任者は追求され、風聞被害などのパニック状態にもなりかねない勢いだものなー。ブタより、そのほうが怖いなー。