執着の強いひと

　急に、秋が深くなった。山間のＰＡで、車を止めたら、予想以上の冷気に驚いた。
  年に二度、兵庫県豊岡市の日高支部にお世話になる。いまでこそ、豊岡市になっているが、もともとの古いご縁は、豊岡が先で豊岡支部があり、隣接する日高町に駅名をとって、江原支部があった。共に、華光有数の強信な同行を輩出した地。ところが、豊岡支部の方が、早く高齢化が迎え、いまとなっては、生きておられる、華光誌創刊時の67年以上前からの同人がお一人になられた。創刊時からの唯一の生き残りだ。この日高町が合併で豊岡市になったのは平成の大合併で、最近の話。いまだに日高支部のままだ。

　でも、ここも激しく高齢化が進んでいる。亡くなられた方も多い。お参りも、一人欠け、二人欠けと、年々寂しくなってくる。夜の法座は、10名程度。その代わり、お宅を直接、訪問して勤行をし、ご法義話もすれば、時に愚痴話の聞き役でもある。７、８軒程度だが、ボチボチ家族の方ともご縁が出来ることはうれしい。若いお嫁さんが、2日目の子供会にお参りくだされたりもする。でも、今回は、突然、地域のお寺さんとの複雑な相談を受けた。いや、これはたいへんだー。まあ、これはここまで。

　そして、今回もお宿をしてくださった年老いたお二人と夕食を供にする。滋味深いお味わい。風呂やトイレの掃除のために、デイーサービスを頼まれるのに、いまだにお世話くださる。50年以上続いてる。昨年の東京大会のことを盛んに喜ばれ、華光の世代交代を楽しみにされている。
　「支部長さんが、とてもよくして下さる。会館でも若い皆さんに、ご厄介になるばかりで何も出来ませんわ」と言われた。
　でも、そんなことない。これまで、どれだけご法のために活躍されてきたことか。「五十数年にわたり、いまだにお宿してくださり、さまざまな求道者のお世話してくださったじゃありませんか」と言うと、
　「不思議なご因縁で、先生と50年間に渡って、ご一緒させてもらえたことが、どれだけの幸せかわかりません」と仰る。そして、先生に一日でも長く、ご法を伝えてほしいとの念願を語られる。
　ぼくが、「さすがに、最近は、同じ話が多くなりましたよ」と言うと、
　「いえいえ、それでいいんです。最初は、これも聞いた話だと思って聞き出すけれと、最後にかならず、涙とお念仏になります」。そうなんだなー。これも知ってる、これも聞いた、この話は…という聞き方は、知識や話題だけを追いかけている。結局、お聞かせ預かるのは、いつもひとつのおこころをでしょう。どんな話題やテーマも、大事なご法が外れたら、意味ないなのね。
　その後、お念仏の讃嘆がはじまり、そして亡くなったＴ同行の話題へ。評していわく、
　「あれだけ、仏法に執着の強い人は、もう出ませんなー」。
　なるほどね、確かに執念の人だった。強信な人とか、篤信家なんて言葉はあるけれど、仏法に執着の強いとは、Ｔさんを言いえている。

　でも、阿弥陀さんほど、執念深いしつこい人はないよなー。その阿弥陀さんが、「この私が、地獄で泣いていがるを、ひと目この阿弥陀如来が、ご覧あせられたのが、不憫のはじまり」なわけですね。すべて、そこから出発している。

　２日目の朝は、子供の報恩講。ご法話は、繰り返し同じテーマでお伝えする。手を合わせてもらえる身となったこと、お念仏にしても、そして食事の言葉にしても、それを教えてもらえたおかげで、犬や猫と違う人間らしく生きられることをお伝えした。そこに、どれだけのご恩徳やお手間がかかっていることだろう。今回は、夏の仏の子供大会に、中学3年生までズッーと参加してくれていた方が、お母さんとなって、子供（ぼくの下の子と同級生だったので、年中さん）さんが、二組も初参加された。彼女は、子供の時の面影を残しつつ、もう立派なお母さんになっていた。20年以上の歳月があって、街ですれ違っても分からなかっただろう。でも、彼女には、「先生のことはわかりましたよ」と言われたが…。
　これも、何十年も、ここで子供会をされてきたＴ同行の執念のたまものだ。
　その背後には、ひとりひとりに、「わたしをひとりを救ってみせる」の執念の塊の阿弥陀様がついておられる。
  そこを見ずに、そこを聞かずに、表面の言葉や行動だけを追いかけて、一喜一憂していたては、この人生、瞬く間に空しくすぎてゆくばかりだ。