11月２０日

　母の誕生日である。

　華光大会前で、毎年、本人ですら、済んでから思い出すようである。昨年も、華光誌に忙しくて、プログでも触れていない。大好きなおばあちゃんにと、子供たちがお祝いを考えているようだ。

　女性なので年齢には触れない。今年がエトの回りであることで、推測してもらおう。

　身内のことで恐縮だが、えらく賢い人である。世間的な知識や学歴ではない。「パリってアメリカか、ロンドンか」というほど、ある種の天然の人だ。でも、この人ほど、賢い人に、今のところぼくは出会ったことがない。

　苦労人でもある。でも、威張らず、自慢せず、いつも明るく、ニコニコと、それを見せない賢さがあるのだ。

　今年、華光会が創立されて50年を祝ったが、いちばんの陰の尽力者は、母である。そのことを身近に知るのは、もう日高同人などの限られた人になってきた。だから、今回の東京でも、わざわざ日高の古老が参加して、「増井先生に、奥様におめでとうがいいたかった。ありがとうごさいます」と、おっしゃってくださった。

　そのときの母は、まだ２１、２２歳。

　毎夜、お札にアイロンにかけるような超几帳面な姑！　かなり社会常識に欠け、子供のようなジコチュウの出戻りの例の小姑！　二人を看取り、あの父に使えながら、ふたりの子を育て、借金で出来た華光会館を切り盛りしてきたのである。

　若いころは、小さなからだで、かなり無理もしたようだ。だから、ぼくがまだ子供のころ、大きな病気を何度もしている。『親指のふし』にあるが、一時はかなり危ない状態でもあった。いまも趣味も、世間の友人もたず、ご法一筋。華光のことを思い、献身的に父を支え、ぼくを見守り続ける生涯だ。だから、父も母だけには頭があがらないようだ。

　ほんとうにたまに、小姑や父に爆発する姿もみた。いつもやさしいく、明るいだけに、ほんとうに滅多にない姿をみると、いちばん怖かった。別に、ぼくが怒られたわけではないが、なんともいえぬ悲しさに、こちらも涙したことも覚えている。

　そして、今度は、活動的な個性溢れるお嫁さんの登場である。

　ところが、ぼくが結婚して以来、一度も、嫁－姑の双方から、愚痴を聞かされたことはない。別に、うわべでお上手や我慢をしているわけでもない。そんな空気なら、敏感に察することはできるもの。もちろんね。叩けば埃もでよう。一緒に暮らしているんですから。不満や愚痴がないわけではないでしょう。でも、一切、それをこぼさない。

　世の中には、わざわざ無理に埃を叩き、煽って問題を作り、大騒ぎする修羅人もいらっしゃる。たぶん、自分の人生が不満の塊なんでしょうね。たしかに、「他人の不幸は蜜の味」で、夫婦や嫁姑がうまくいっていると、映画にも小説にもなりゃしない。うまくいっている話ほど、他人には面白くないものはないね。

　でも、本人は、辛酸をなめ苦労してきただけに、その不毛な思いを今度はさせたくないと思ってられる。だから、エライというんですね。やられたから、やり返す人もいるでしょう、世の中にゃ。「私の時はこうだった」って。家の中に、女が二人いて、もめないわけないのだけれど、いまのところ、双方が、ぼくよりかしこい女性である。

　その意味では、いくら威張って、知識があり、かしこぶっても、こちらはバカだ。妙なプライドや負けん気があって、間違った相手をやりこめたいところがあるものなー。自分をへりくだり、下がることができないものね。

　立派な両親に育てられ、その慈愛の深さに触れるとき、わが身の至らなさが、恥ずかしくなる。嗚呼－